En España cuando se hablaba de alcohol a final del siglo XIX como citaba Pérez Galdós, las bebidas alcohólicas generaban cerca de 30 veces más ganancias que el aceite de oliva, se tuvo que cambiar de siglo para que en España se considerara el alcoholismo como una enfermedad.
Desde el año 3000 a.C., se conocía en Asia Central y China la marihuana donde se utilizaba con fines médicos, en un tratado de medicina chino s. I, se decía que: “EL CÁÑAMO TOMADO EN EXCESO HACE VER MONSTRUOS, PERO SI SE USA LARGO TIEMPO PUEDE COMUNICAR CON LOS ESPÍRITUS Y ALIGERAR EL CUERPO”.
La cocaína tiene su origen en la planta de coca (Erytroxylon Cocae l.), la cocaína pura fue aislada por primera vez en 1859 por Niemann, quien notó que tenía sabor amargo y producía efecto peculiar en la lengua a la que adormecía y casi privaba de la sensibilidad.
Su conocimiento se remonta al año 3000 a.C., (opio, adormidera), podemos destacar que cuenta la leyenda que Zeus, fulminó a Esculapio, Dios de la medicina, porque éste mismo reveló a los mortales el secreto de las virtudes de una planta conocida como adormidera, aquí podemos observar como ya en el Imperio Romano el opio formaba parte de la cultura.
En 1887, se había sintetizado la anfetamina se conocía que se trataba de algo que frenaba durante días el apetito, el sueño, las náuseas, el cansancio, y el desánimo y fue muy utilizada en la segunda guerra mundial y guerra civil española.
Como ocurre con las adicciones a sustancias, se experimenta cuando no se puede llevar a cabo un consumo y como consecuencia provoca un síndrome de abstinencia parecido al que provocan las sustancia (irritabilidad, estado anímico disfórico, insomnio etc..),